um artigo de opinião: Jorge Nunes

Lobito, na província de Benguela, é frequentemente chamada de “sala de visitas” de Angola – um destino turístico por excelência graças à sua geografia privilegiada. A cidade desenvolveu-se em torno de uma baía natural abrigada pela Restinga do Lobito, uma língua de areia de cerca de 5,3 km que protege as águas calmas do Atlântico. Essa configuração cria praias de ambos os lados da restinga, ideais para banhos e desportos náuticos, alem de ser um porto natural estratégico.

uma cidade com Potencial Natural e Histórico

Nos mangais da baía, bandos de flamingos alimentam-se e descansam, oferecendo um espetáculo único para visitantes. Além das belezas naturais, a cidade conta com um rico património arquitetónico: edifícios coloniais e monumentos (como estátuas de arte pública dos anos 1950-70) que resistem ao tempo e testemunham o passado cosmopolita do Lobito. O Lobito reúne ingredientes que poderiam tornar a cidade num polo turístico dinâmico – desde os mangais até à ponta da Restinga, passando pela sua gente hospitaleira, há um grande potencial a ser explorado.

Estagnação e Desafios no Setor de Turismo

Apesar de todo esse potencial, os investimentos no turismo estagnaram nas últimas décadas. O cenário contrasta com planos nacionais ambiciosos: o Plano Diretor do Turismo (2011-2020) almejava atrair 4,6 milhões de turistas até 2020, tornando o turismo o “petróleo verde” de Angola, mas a realidade ficou muito aquém. Em 2022, apenas cerca de 129 mil turistas entraram no país, e as projeções de 2023 indicavam 200 mil visitantes, números anuais inferiores ao que pequenos países como Cabo Verde recebem em um trimestre. A falta de infraestruturas e de iniciativas integradas faz com que os recursos continuem por aproveitar, não convertidos em produtos turísticos atractivos; assim, o turismo permanece estagnado e o destino vira um “monstro adormecido” à espera de desenvolvimento. No Lobito, isso reflete-se na condição das unidades hoteleiras e serviços. Muitos hotéis carecem de manutenção e requalificação urgente.
Do lado da gastronomia, observa-se pouca evolução: surgiram poucos novos restaurantes, mantendo-se praticamente as mesmas opções de sempre. Em resumo, faltam investimentos em inovação e qualidade tanto na hotelaria quanto na restauração, o que reduz a competitividade do destino.
Outro entrave visível é o sub-aproveitamento do espaço urbano para lazer e turismo. Terrenos de praia permanecem vazios, marcados como propriedade privada sem nenhum projeto em andamento, e prédios devolutos e degradados marcam a paisagem urbana. Muitos lobitangas lamentam ver áreas nobres como a Restinga com lotes fechados ou estruturas históricas arruinadas, símbolos de oportunidades perdidas. Embora a cidade tenha recebido recentemente algumas melhorias de infraestrutura básica, persiste uma sensação de estagnação na revitalização turística.

Lobito, continuando a ser um município promissor que aguarda o devido impulso.

Lembranças de um Passado Glorioso

A apatia atual contrasta com o passado do Lobito. Em meados do século XX, a cidade estava em destaque como um importante cartão-postal do país: o Lobito era conhecido por um carnaval exuberante, considerado por muitos um dos melhores do mundo – perdendo apenas para o do Brasil em fama e animação. Na década de 1970, o Carnaval do Lobito atraía gente de todo o lado e enchia as ruas de música e fantasia;
O Lobito ostentava infraestrutura e movimento de destaque internacional. O Porto do Lobito, inaugurado em 1928, foi durante décadas um dos mais importantes de África Austral, servindo de escoamento estratégico de mercadorias e minérios do interior do África. Com a conclusão do Caminho-de-Ferro de Benguela (CFB) em 1929 – uma linha com 1.344 km que passou a ligar o Lobito à Zâmbia – Com isto o Porto chegou a ser o segundo maior de Angola.
O Lobito foi um centro cultural e económico de Angola. A cidade manteve também cinemas icônicos (como o Cine Flamingo ou o Império), clubes, restaurantes tradicionais e uma vida noturna que atraía visitantes.
Não é por acaso que o Lobito ganhou o apelido afetivo de “Sala de Visitas de Angola”: por muito tempo, quem desembarcasse em Angola pelo porto ou pelo aeroporto da Catumbela tinha no Lobito a primeira impressão de boas-vindas – praias limpas, calçadas arborizadas, arte pública e povo acolhedor. Infelizmente, conflitos e crises económicas pós-independência interromperam esse progresso: a guerra civil (1975-2002) devastou infraestruturas e travou investimentos, mergulhando a cidade em décadas de estagnação e perda de protagonismo. Mesmo após a paz de 2002, a recuperação do Lobito tem sido lenta e irregular, com algumas obras de reconstrução (porto e linha férrea reaberta em 2014), porém sem uma reativação plena do turismo e da cultura local antes popular.

Apelo à Reflexão e ao Investimento

Diante desse contraste entre potencial e realidade, impõe-se uma reflexão profunda. Lobito continua a reunir recursos naturais, históricos e humanos valiosos, mas carece de visão estratégica e investimento consistente para despertar turístico. É preciso que governo e investidores olhem para a cidade não apenas como um corredor de transportes ou polo industrial, mas também como um destino turístico integrado.
Planos nacionais recentes, como o Plano Nacional de Fomento ao Turismo 2024-2027 (PLANATUR), apontam direções, prevendo-se melhoria em acessos, água, energia e ordenamento nas zonas de interesse. Mas os planos, devem sair do papel e contemplar Lobito de forma concreta: incentivando investimentos para requalificar hotéis, regenerar a orla marítima e aproveitar terrenos para projetos de lazer, resorts ou espaços culturais.
Há exemplos que podem inspirar a ação. Em Luanda, a reabilitação de pontos turísticos como o Miradouro da Lua onde a instalação de estruturas de apoio rapidamente fizeram aumentar o fluxo de visitantes locais e estrangeiros.

Por que não implementar iniciativas semelhantes no Lobito?

A criação de roteiros turísticos que integrem a Restinga, os mangais (com observatórios de flamingos), o centro histórico e até passeios ferroviários pela linha do CFB até Benguela ou pelo interior, poderia prolongar a estadia dos turistas na região (de lembrar que o CFB dispõe de carruagens de 1927.
Eventos culturais, como festivais de música ou uma revitalização do Carnaval do Lobito, seriam capazes de resgatar a alma festiva da cidade e atrair atenção mediática. Além disso, a recente atenção internacional ao Corredor do Lobito, com parcerias globais para potenciar a logística e infraestrutura ferroviária, podem servir de alavanca, para se melhorar as conexões de transporte e o ambiente de negócios, abrindo-se a oportunidade para investir em turismo sustentável ao longo desse eixo.
Em suma, é hora de despertar o Lobito. A cidade que já foi a vibrante sala de visitas de Angola não se pode manter como está, com poucos hotéis e a precisar de melhorar o ambiente de negócios, com intuito de aproveitar todo o seu potencial.
O apelo é que o setor público crie condições (políticas de incentivos, melhoria de serviços básicos, transporte e segurança) e que o setor privado responda com projetos inovadores.
É possível revitalizar o Lobito de forma inclusiva, criando emprego para a população acolhedora e tornando-o novamente um dos principais destinos turísticos de Angola.

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Brevemente nos próximos artigos

1. Estratégias para Impulsionar o Turismo no Lobito (Ponta da Restinga)
2. Estratégias de Marketing e Promoção Turística